20世纪80年代末90年初，中国的社会主义事业面临着严重的考验，能否汲取东欧剧变、苏联解体的深刻教训，避免来自“左”与右两个方面的消极影响，使改革开放顺利进行，是迫切需要解决的问题。1992年1月18日至2月21日，中国改革开放的总设计师邓小平视察南方并发表讲话。谈话的主要精神在同年召开的党的十四大政治报告中又得到了进一步的阐释。邓小平的南方谈话是在国际国内政治风波严峻考验的重大历史关头，坚持十一届三中全会以来的理论和路线，深刻回答长期束缚人们思想的许多重大认识问题，把改革开放和现代化建设推进到新阶段的又一解放思想、实事求是的宣言书。