1989年，与雷锋一起入伍的560名邓州籍复员回乡战士自发成立了“学雷锋指导委员会”，在他们的带动下，邓州先后成立学雷锋指导小组23个，学雷锋送温暖小分队1300多个，为邓州人民架起了一座了解雷锋、认识雷锋、走近雷锋的桥梁。这个群体中有团长、政治处主任、营长、教导员，还有众多的连排干部，具有团级编制的很多要素，故群众亲切的称他们为“编外雷锋团”。他们的事迹被《人民日报》、《解放军报》、中央电视台等媒体报道后，在全国引起强烈反响。1997年4月，经邓州市委、市政府、市人武部研究决定，正式成立邓州“编外雷锋团”，辖3个营560人。2002年10月经民政部门批准注册，成为群众性的学雷锋组织。到2013年3月，“编外雷锋团”发展到16个营4800余人。

 邓州编外雷锋团团旗



编外雷锋团主要成员合影照